Le Capitaine Qui Cherchait Son Lit Près Du Marché

- Liam, tu as réservé où, exactement ?
- Au centre.
- Le centre de QUOI ?

Le silence qui a suivi a duré plus longtemps qu'une écluse en pleine montée. Ancien capitaine de bateau fluvial, je sais lire un courant à l'œil nu, mais visiblement pas une confirmation de réservation, et mon plan « dormir près du marché Atwater » reposait sur 1 seul mot : « central ». Voici l'histoire de ce mot, de deux hôtels et d'un novembre rempli de scènes.

Mettons les choses à plat, au risque de ma dignité, qui de toute façon a coulé avec le premier paragraphe : le marché Atwater, c'est ce marché public de style Art déco posé au bord du canal de Lachine, et mes deux adresses ne sont ni l'une ni l'autre à côté. Elles sont au centre - l'une côté Quartier latin, l'autre côté centre-ville - et c'est de là que j'ai monté mon voyage. Puisque je venais pour les soirées de théâtre et de concert plus que pour les étals, j'ai fait ce que fait tout skipper pris en faute : j'ai redessiné la carte autour de ce qui flottait vraiment. Mon plan tient en 3 mots : dormir, métro, rideau.

Côté Atwater, la scène à connaître est le Théâtre Beanfield, rue Notre-Dame Ouest, et novembre y est chargé : Giant Rooks le 10, Donny Benét, Matt Hansen avec sa tournée The Orchid, Julia Jacklin, Amorphis et Insomnium, puis le groupe de jazz Ezra Collective le 19. Pour certains de ces soirs, un stationnement près de l'avenue Atwater se réserve avec le billet, et les places pour fauteuil roulant passent par la billetterie plutôt que par le site. Je note. Mon avis de vieux marin : je préfère un canal tôt, avant que la journée l'abîme, et je ne vous dirai rien de son état - c'est l'affaire de ceux dont c'est le métier.

Si vous visez les scènes du Quartier latin et de Sainte-Catherine Est, le raccourci est évident. Au Théâtre St-Denis, l'hommage Everybody Knows Leonard Cohen passe le 4, Olafur Arnalds le 6 ; à L'Olympia, on glisse du rap d'Oxmo Puccino à l'humour de Dom Babin, puis au Jinkx & DeLa Holiday Show ; au MTELUS, Orville Peck joue le même soir qu'Ezra Collective. Ce déchirement-là, aucune carte ne le règle, et j'ai hésité comme devant deux bouées identiques. Il fallait donc un lit de ce côté-ci.

Plus à l'ouest, le centre-ville mise sur les grandes salles et le cabaret. Le 2 novembre, la visite guidée du Centre Bell part de la boutique Tricolore, dans la gare Lucien-L'Allier, et elle se dit entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite ; le lendemain, les Canadiens reçoivent les Jets. Au Balcon, cabaret logé dans l'église Saint James, les Jazz Sessions organisées avec l'Université de Montréal ouvrent la scène à une jam ouverte, puis vient l'hommage à Buena Vista Social Club. Au Studio TD, on croise Mike Rita, Tinzo + Jojo et Nina Kraviz, déplacée de L'Olympia.

La question que les passagers me posaient au bastingage, toujours la même : « C'est loin, là où on dort ? » J'ai mis des années à comprendre qu'ils demandaient autre chose : combien de temps, le soir, entre le dernier rideau et le lit. Un soir, j'ai annoncé « on accoste dans dix minutes » avant de tourner 40 minutes devant le quai, plan d'amarrage égaré ; ma dignité a tourné avec nous. Passez au Centre Infotouriste du square Dorchester et demandez les horaires de métro tardifs, les accès adaptés des salles et l'état du canal. Pour comparer d'autres adresses, voyez ces hôtels et appartements à Montréal.

J'ai fini par dormir quelque part, avec mon billet de métro et plus d'humilité qu'à l'aller, mais « central » reste, pour moi, un mot qui ne veut rien dire tant qu'on ne précise pas par rapport à quoi. Je n'en tire aucune morale ; je n'ai pas fini de chercher laquelle. Racontez-moi vos pires réservations, vos retours de salle les plus improbables : j'ai de la place à mon bastingage pour toutes vos histoires, et je promets de rire à la bonne hauteur. Prix, disponibilités et programmations peuvent changer, donc confirmez au moment de réserver.