Là Où Les Rideaux Se Lèvent Et Le Traversier Attend

« Vous êtes sûr que c'est la bonne rive ? » Ma passagère avait raison de douter : j'avais amarré le traversier à un quai vide, sans klaxon, sans personne pour applaudir mon triomphe de navigation. TRENTE ANS à lire les courants de la rivière Miramichi, et je venais de rater l'unique quai éclairé de tout Chatham. Je ris encore en y pensant, plus fort que je ne devrais, disons-le. Alors quand j'ai posé mon sac dans le centre de Toronto, entre les théâtres et les galeries, une question m'a traversé l'esprit : et si, pour une fois, je laissais quelqu'un d'autre lire la carte ?

Un capitaine de rivière n'a qu'une règle : suivre le chenal profond et laisser le reste au courant. Dans le centre de Toronto, ce chenal va du Four Seasons Centre for Performing Arts au Royal Ontario Museum, en passant par les galeries de Yorkville - une traversée à pied, pas à la rame, mais tout aussi lisible une fois qu'on en connaît les repères. S'il ne reste qu'une vraie traversée à faire, c'est celle du traversier vers les Toronto Islands, en fin d'après-midi, quand la lumière rase l'eau du port et que la foule du matin est repartie. J'ai choisi mes quatre escales pour leur distance aux scènes et aux salles d'exposition, pas pour la vue.

Hilton Toronto se trouve juste en face du Four Seasons Centre for Performing Arts, avec l'Osgoode Station à moins de cinq minutes de marche et l'Hôtel de Ville, Nathan Phillips Square, à moins de dix. L'hôtel compte trois restaurants, dont Frenchy Bar et Brasserie et Ruth's Chris Steak House, plus une piscine intérieure et une extérieure. Le service en chambre suit des horaires précis, de 6h30 à 10h30 puis de 17h à 23h - pas de sandwich à minuit, donc, mais rien à voir avec mes horaires de traversier, toujours plus flous que ça ->

L'Ace Hotel Toronto joue une autre carte : cuisine américaine et méditerranéenne, salon-café, et des chambres avec climatisation, douches à l'italienne et vue sur la ville. Il se trouve dans le centre-ville, à 2,3 km de Hanlan's Point Beach et à 3 km de l'aéroport Billy Bishop, avec la patinoire et le canoë-kayak à proximité selon la saison. Ce n'est pas la scène du Four Seasons Centre, mais l'ambiance design de cet hôtel attire une autre foule, plus proche des galeries indépendantes que des grandes productions. J'ai un faible pour ce genre d'adresse - ne le répétez pas à mon ancien armateur - j'ai toujours préféré les équipages qui ne se prennent pas trop au sérieux.

The Yorkville Royal Sonesta Hotel Toronto (avis des voyageurs) se trouve juste en face du Royal Ontario Museum et à deux minutes de marche de l'Université de Toronto, en plein cœur du quartier Yorkville et de ses galeries d'art. Les chambres ont toutes une station de recharge universelle pour téléphone, et l'hôtel dispose d'une piscine intérieure et d'une terrasse extérieure pour se poser après une visite de musée. Le restaurant Signatures sert les trois repas, et le Proof Bar propose une carte de vodkas du monde entier pour finir la soirée.

L'Intercontinental Toronto Centre By Ihg se tient à 110 mètres du Metro Toronto Convention Centre et à quelques pas de la CN Tower, avec le Harbourfront Centre à 650 mètres et le Toronto Eaton Centre à 1,6 km. Spa complet, piscine intérieure, centre d'affaires et restaurant Azure qui sert des produits locaux du petit-déjeuner au dîner - le genre d'endroit où l'on peut recevoir un massage entre deux visites de galerie sans culpabiliser ↗

La question qu'on me posait toujours à la rambarde, c'était : « Vous êtes sûr qu'on aura le temps de tout voir ? » Jamais, et c'est bien le point - entre les théâtres, le musée et les galeries de Yorkville, il faut choisir, pas tout cocher. Pour les horaires de spectacles et d'expositions, j'appelle toujours Destination Toronto avant de réserver quoi que ce soit, plutôt que de me fier à mes souvenirs de capitaine, réputés peu fiables. Et vous, quelle a été votre pire tentative de « faire le programme complet » dans une ville que vous ne connaissiez pas ? Racontez-moi, j'ai fait pire, promis.